Cómo arreglar Internet
Estamos en un momento muy extraño para Internet. Todos sabemos que está roto. ¿Pero cómo arreglar internet? hay un cambio en el aire: una sensación de que las cosas están a punto de cambiar. Por primera vez en años, parece como si algo realmente nuevo y diferente pudiera estar sucediendo con la forma en que nos comunicamos en línea. El dominio que las grandes plataformas sociales han tenido sobre nosotros durante la última década se está debilitando. La pregunta es: ¿Qué queremos que venga a continuación?
Cuando Internet comenzó a desarrollarse comercialmente en la década de 1990, su cultura era totalmente anticomercial. Muchos de los principales pensadores de Internet de la época pertenecían a un grupo de lectores de AdBusters de la Generación X y Boomers antisistema. Les apasionaba hacer software de código abierto. Su verdadero lema era “La información quiere ser libre”. Este espíritu también se extendió a la pasión por la libertad de expresión y al sentido de responsabilidad de protegerla.
Pero la cultura de lo libre exigía un modelo de negocio que pudiera respaldarla. Y eso fué la publicidad. Durante la década de 1990 e incluso principios de la década de 2000, la publicidad en Internet era una compensación incómoda pero tolerable. Fue desagradable, pero permitió que las partes agradables de Internet (foros de mensajes, blogs y sitios de noticias) fueran accesibles para cualquier persona con conexión
Publicidad dirigida y mercantilización de la atención
En 1999, la empresa de publicidad DoubleClick planeaba combinar datos personales con cookies de seguimiento para seguir a las personas en la web y así poder orientar sus anuncios de manera más efectiva. Convirtió la cookie, originalmente una tecnología neutral para almacenar datos web localmente en las computadoras de los usuarios, en algo utilizado para rastrear individuos a través de Internet con el fin de monetizarlos. Resultado: nuestra Internet moderna se basa en publicidad altamente dirigida que utiliza nuestros datos personales. Eso es lo que lo hace gratuito.
Como arreglar internet
Una señal positiva es la creciente comprensión de que a veces… hay que pagar por las cosas. Y, de hecho, la gente está pagando a creadores y editores individuales en plataformas como Substack, Patreon y Twitch. Mientras tanto, el modelo freemium que exploraron YouTube Premium, Spotify y Hulu demuestra que (algunas) personas están dispuestas a pagar por experiencias sin publicidad.
Otra cosa sobre la cual ser optimista (aunque el tiempo dirá si realmente se populariza) es la federación, una versión más descentralizada de las redes sociales. Las redes federadas como Mastodon, Bluesky y Meta’s Threads son simplemente clones de Twitter en su superficie (una fuente de publicaciones de texto breves). No tienen tanto control sobre nuestros datos y publicaciones y parece que poco a poco van aflorando.
La nueva forma de Internet necesita encontrar una manera de ganar dinero sin buscar atención. Ya hay algunos nuevos gestos prometedores para cambiar esos incentivos. Threads no muestra el recuento de reenvíos de las publicaciones, por ejemplo: un simple ajuste que marca una gran diferencia porque no incentiva la viralidad.
Anil Dash, emprendedor tecnológico y pionero de los blogs, ha estado repitiendo lo mismo una y otra vez durante años: que la gente debería comprar sus propios dominios, iniciar sus propios blogs, ser dueños de sus propias cosas. Y claro, estas soluciones requieren una capacidad técnica y financiera que muchas personas no poseen. Pero con el paso a la federación (que al menos proporciona autocontrol) y espacios más pequeños, parece posible que realmente veamos que algunos de esos cambios que se alejan de la comunicación mediada por grandes plataformas comienzan a suceder.
